Wiosną 1921 roku w Rosji sowieckiej miała miejsce katastrofalna klęska głodu, której skutki mogły doprowadzić do śmierci milionów ludzi. Sytuacja była na tyle dramatyczna, że reżim bolszewicki, niezdolny samodzielnie poradzić sobie z kryzysem, zmuszony był zwrócić się o pomoc do swojego ideologicznego przeciwnika – Zachodu. Odpowiedź nadeszła ze strony Stanów Zjednoczonych, skąd wyruszyła grupa entuzjastycznych Amerykanów, którzy w krótkim czasie zorganizowali jedną z największych operacji humanitarnych w historii.

Ten niechlubny dla ZSRR rozdział nigdy nie znalazł miejsca w sowieckich podręcznikach historii, a szybko zatarte ślady sprawiły, że pamięć o tych wydarzeniach niemal zanikła. Douglas Smith, znany historyk i autor uznanych książek o Rosji, w swojej dynamicznej narracji przywraca te zapomniane epizody do świadomości, ukazując, jak znacząco wpłynęły one na bieg XX-wiecznej historii. Dzięki relacjom młodych Amerykanów oraz licznych archiwalnych zdjęciom, czytelnik może zanurzyć się w rzeczywistość Rosji tamtego okresu, pełną dziwów i grozy, która przerażała nawet tych, którzy przetrwali piekło I wojny światowej.

To niezwykła opowieść o amerykańskiej pomocy humanitarnej, która nie tylko uratowała życie milionom ludzi różnych narodowości, w tym Rosjan, Ukraińców, Żydów, Tatarów i Baszkirów, ale prawdopodobnie także przedłużyła istnienie samego reżimu bolszewickiego. Książka Smitha to fascynująca lektura, którą można porównać do thrillera – opowieść o niespodziewanym zderzeniu antykomunistycznych ideałów kapitalizmu z przerażającą rzeczywistością sowieckiej Rosji w jednym z najbardziej tragicznych momentów jej historii.

Nick Licata, „Daily Kos”

„Książka oparta na bogatych materiałach archiwalnych, skupia się na grupie młodych Amerykanów, którzy wyruszyli do Rosji zwabieni egzotyką i nieznanym, a znaleźli się pośrodku przerażającej tragedii. Rzadkie zdjęcia dołączone do tekstu nadają relacji Smitha upiornej wyrazistości”.

Maria Lipman, „Foreign Affairs”

„Próbowanie zabijania ludzi może się wydawać bardziej ekscytujące niż próbowanie utrzymywania ich przy życiu, ale nie wierzcie nigdy, że tak jest w istocie”.

George McClintock, Amerykańska Administracja Pomocy, Samara, Rosja 1922